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The Netherlands

Routebureau Noord- en Midden-Limburg

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Liberation Cycling Route Roermond-Roerdalen-Maasgouw

Seit Anfang Oktober 1944 verlief die Frontlinie nördlich von Sittard quer durch Limburg. Da sich die Kämpfe auf andere Orte konzentrierten, nutzten die Deutschen die (mehr oder weniger stabile) Ruhe, um das Gebiet zwischen Susteren und Roermond zu stärken. Das Verteidigungszentrum lag um Montfort und Sint-Joost.Vor allem Montfort war überfüllt mit Flüchtlingen und Tausenden von Evakuierten aus der gesamten Umgebung. Wegen des Wohnraummangels lebten viele Flüchtlinge in Ställen, Hühnerställen und Silos. Am 16. Januar 1945 brach die Kriegsgewalt auch in Montfort aus. Die Operation Blackcock, die britische Offensive zur Räumung des Gebiets zwischen Sittard und Roermond, startete.Es wurde kaum Territorium gewonnen, da sich die Deutschen immer wieder hinter einer neuen Verteidigungslinie verschanzen konnten. Um ihre eigenen Verluste in Grenzen zu halten, entschieden sich die Briten für Artilleriebeschuss und Bombardierung. Sie haben ihr Ziel erreicht. Die Deutschen evakuierten Montfort am 23. Januar, aber fast zweihundert Menschen, darunter auch viele Flüchtlinge, starben in den Kellern.Sjeng Smeets beschrieb den Bombenangriff vom 20. Januar 1945 folgendermaßen: „Plötzlich, gegen zehn Uhr, war es, als ob die Welt untergehen würde. Eine Granate nach der anderen schlug ein. Wir stürzten uns kopfüber in den Keller. Als es wieder still wurde, ging Vater nachsehen, was draußen geschehen war. Er kam schnell wieder und sagte: Mein Junge, komm schnell mit. Unsere Nachbarn wurden offensichtlich getroffen, während sie im Stall waren und das Vieh versorgten. Sie bluteten stark aus den Wunden in den Beinen. Wir legten einen Verband um die Wunden, um die Blutung zu stoppen. Auf zwei Türen als Ersatz für Liegen haben wir sie weggetragen.Auf dem Weg zu den Schwestern mussten wir Schutz vor Granaten suchen und dann im eilig weitergehen. Als ich im Haus der Schwestern ankam, wartete ein schrecklicher Anblick auf mich. Im Korridor lagen Leichen. Das Blut floss über den Boden. Schwester Sentia lief von einer verwundeten Person zur anderen. Sie ächzte vor Schmerzen. Die Krankenschwester benutzte Streifen von zerrissenen Laken, um provisorische Verbände anzulegen. Ich blieb bei unserer Nachbarin, weil sie sich allein fühlte und Angst hatte. Man konnte keine Hilfe mehr leisten, und wenn man es doch versuchte, wurde man von deutschen Soldaten weggejagt. Um drei Uhr nachmittags starb die Nachbarin. Ich dachte ständig an zu Hause, und um vier Uhr ging ich leise fort. Auf der Kerkstraat kam ich zwischen Häusern und Gärten hinter der Scheune und dem Stall vorbei. Alles wurde zerstört.“&nbsp;

Massengrab Opfer Bombardierung 

Friedhof Kapel in 't Zand 

Die vierzehn Männer wurden erschossen, weil kaum jemand dem Aufruf des Bataillonskommandeurs Ulrich Matthaeas gefolgt war, dass sich alle Männer zwischen sechzehn und sechzig Jahren aus Roermond bis zum 18. Dezember 1944 zur Zwangsarbeit in Deutschland melden sollten. Nach der Bekanntgabe der Hinrichtungen meldeten sich mehr als 2.700 Menschen aus Roermond. Am 30. Dezember 1944 brachen sie zu Fuß nach Deutschland auf, um im von Dauerbombardements heimgesuchten Ruhrgebiet Zwangsarbeit zu verrichten.Auf Anweisung eines am Massaker beteiligten deutschen Soldaten wurden die sterblichen Überreste am 26. August 1947 in der Nähe der deutschen Grenzstadt Niederkrüchten gefunden und am 11. September 1947 in das Rathaus von Roermond gebracht. Von dort aus begleitete ein eindrucksvoller Konvoi die mit Blumen bedeckten Särge zum Oude Kerkhof, dem Friedhof in der Nähe der Kapelle in 't Zand. Im Jahr 1950 wurden die sterblichen Überreste überführt und am Kriegsdenkmal auf dem neuen allgemeinen Friedhof Tussen de Bergen beigesetzt. Die Stelle auf dem Oude Kerkhof, wo sie zusammen mit anderen Kriegsopfern begraben worden waren, blieb bis September 2020 leer.

Denkmal für die Hingerichteten von Roermond 

Die Befreiungs-Gedenktafel erinnert die Einwohner von Roermond an die Befreiung ihrer Stadt am 1. März 1945 durch die 15. Cavalry Group des XVI Corps der US-Armee unter dem Kommando von Generalmajor John B. Anderson.

Befreiungs-Gedenktafel Roermond 

Kaum etwas in der Stadt erinnert an diese beiden Nachkriegstragödien. Was im August und Oktober 1945 geschah, wusste bis zu 70 Jahre später kaum jemand.&nbsp;Das lange Schweigen endete erst 2015 dank der Aufstellung eines Denkmals und einer Reihe von Publikationen, in denen nach der ganzen Zeit Freunde und Geschwister der jungen Opfer ihre Geschichte über die einschneidenden Ereignisse erzählen konnten. Ihre Geschichten, Fotos und Videos der Enthüllung finden Sie auf der Website <a href="http://www.spikmaalbroek.nl" rel="noopener noreferrer" target="_blank" style="color: rgb(5, 99, 193);">www.spikmaalbroek.nl</a>Jedes Jahr kommen hunderte von Besuchern zum Denkmal. Am 30. Dezember macht hier auch die jährliche Wanderung Halt, die von Roermond zum Denkmal für die vierzehn im Krieg hingerichteten Einwohner von Roermond führt, einige hundert Meter hinter der deutschen Grenze, wenige Kilometer von diesem Denkmal entfernt.In Maalbroek, einem kleinen Dorf in der Nähe von Roermond, wurden am Dienstagnachmittag, dem 14. August 1945, zwei Jungen getötet und eine Mutter mit zwei kleinen Kindern schwer verletzt. Bei dem Versuch, das Schießpulver mit einer Axt aus einer von den Deutschen zurückgelassenen Granate zu holen, explodierte das Projektil und hatte verhängnisvolle Folgen für: Jan Diels (11) und Jan Lammers (13)&nbsp;In der Nähe dieses Denkmals kamen am Sonntagnachmittag, dem 7. Oktober 1945, neun Jungen aus De Spik ums Leben und zwei wurden verletzt. Obwohl das Gebiet erst kurz zuvor von deutschen Minenräumern geräumt worden war, entdeckten die Jungen dennoch eine zurückgelassene deutsche Panzerabwehrmine. Bei dem Versuch, das Projektil zu öffnen, explodierte dieses. Sieben Jungen kamen sofort ums Leben und zwei weitere erlagen im Laufe des Nachmittags ihren Verletzungen:Jan Stox (14), Har Coenen (10), Sjra Coenen (13) und Piet Coenen (14), Cor van Cann (9), Bair van Cann (12) und Sjra van Cann (14), Harrie Sanders (8) und Lei Sanders (14). &nbsp;&nbsp;

Denkmal für die Kinder von Spik und Maalbroek 45

Als Leni Moors 1941 mit ihrer Cousine erstmals – aus Deutschland geflohene – französische Kriegsgefangene sieht, weiß sie noch nicht, dass sie jahrelang in der Widerstandsbewegung von Herkenbosch und Umgebung mitarbeiten wird. Sie hilft den Kriegsgefangenen mit einem Unterschlupf sowie Kleidung und Lebensmitteln. Kurze Zeit später bringt sie die Männer in einem abgelegenen Backhaus des Bauernhofs Venhof unter.&#13;
Dessen Eigentümer, Bauer Simons, hilft von Anfang an mit, den Entflohenen vorübergehend ein Dach über dem Kopf und Essen zu bieten. Und auch Pie Beckers, der ein bisschen Französisch spricht und für alle Entflohenen die Verantwortung übernimmt, ist daran beteiligt ebenso wie Kaplan Verscharen, Jan Hamans und noch einige andere.&#13;
Den ganzen Krieg über kommen einzelne Kriegsgefangene und andere, die aus Zügen und Lagern entkommen sind, über die Grenze. Sie folgen einfach dem „Eisernen Rhein“ nach Westen, der Bahnlinie vom Ruhrgebiet in den Hafen von Antwerpen. Sie wissen, dass sie – wenn sie nur weit genug laufen – letztlich niederländisches Hoheitsgebiet erreichen müssen.&#13;
Auf diese Weise entsteht in und rund um Herkenbosch ein Netzwerk, dessen Mitglieder unter Gefahr für das eigene Leben Flüchtlinge sicher ausschleusen. Das Postamt der Familie Moors spielt dabei ebenfalls eine wesentliche Rolle, da dort die Postsendungen der niederländischen nationalsozialistischen Partei und Telefongespräche über die Deutschen aus Ommen eingehen, und so bekommt Marie Moors einiges mit.&#13;
Da es in der Gegend viele Kollaborateure und Mitglieder der niederländischen nationalsozialistischen Partei NSB gab, war die Arbeit äußerst riskant. Dennoch konnten etwa 250 Menschen über diese Region entkommen.&#13;
Nach dem Krieg erhielten verschiedene Mitglieder der Widerstandsgruppe aus dem Dorf das „Verzetsherdenkingskruis“ (Widerstandsverdienstkreuz) für ihre heldenhaften Taten; einigen wurde sogar das französische Kriegskreuz „Croix de Guerre“ verliehen.&#13;
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„Hilfe für entkommene Kriegsgefangene”

Im September 1944 liegen etwa 240 Schiffe im Hafen von Maasbracht. Die Schiffer haben hier mit ihren Familien einen Zufluchtsort gefunden. Auf der Maas zu fahren, ist zu gefährlich geworden. Die Alliierten haben schon mehrmals Schiffe auf der Maas aus der Luft beschossen. Sie gehen davon aus, dass jedes Schiff, das jetzt noch unterwegs ist, ein Militärtransport der Deutschen oder für die Deutschen sein könnte.Die deutsche Besatzungsmacht in Maasbracht hat zwar befohlen, den Hafen zu verlassen und nach Norden zu fahren, aber kein Schiffsführer hat diesem Befehl Gehör geschenkt. Es gibt schließlich keine Fracht mehr zu transportieren und das Risiko, aus der Luft beschossen zu werden, ist zu groß.Die Deutschen in Maasbracht sind ihrerseits in Sorge, dass eine große Zahl von Schiffen den Alliierten in die Hände fallen könnte. Sie blockieren die Hafenzufahrt, indem sie dort zwei Schiffe versenken. Dadurch können die anderen Schiffe nicht mehr auslaufen und auch nicht gegen sie eingesetzt werden, so ihr Argument.Aber die deutschen Besatzer sind sich ihrer Sache nicht sicher und fassen am 29. September 1944 einen Beschluss mit verheerenden Folgen. Alle Schiffsführer werden aufgefordert, ihre Schiffe bis zum folgenden Tag zu verlassen. Daher gehen am frühen Morgen des 30. September immer mehr Familien an Land, und sie können nur wenig Besitz mitnehmen.Schnell sind die ersten Explosionen zu hören. Deutsche Sprengkommandos beginnen an jenem Tag mit der systematischen Sprengung sämtlicher Schiffe, sogar rund um Maastricht und auf dem Julianakanal. Eine friedliche, ungefährliche Armada geht unter …

Beispiellose Zerstörung

Die Operation „Blackcock“ begann am 16. Januar 1945 und zielte darauf ab, das Gebiet zwischen Maas und Rur von der Linie Maaseik – Sittard – Linnich bis nach Roermond vom Feind zu säubern.&#13;
In der ersten Phase des Angriffs unter dem Codenamen „Angel“ kamen die 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards zügig voran.Bei der Eroberung des Dorfes St. Joost jedoch stießen sieauf heftigen Widerstand. Hier waren die Fallschirmjäger des 24. Fallschirmjäger-Regiments Hübner den erschöpften Soldaten der 176. Infanteriedivision in ihrem Kampf gegen die Briten zu Hilfe gekommen. Als die Deutschen St. Joost schließlich nicht länger halten konnten, zogen sie sich nach Montfort zurück.&#13;
Die Eroberung der Dörfer Linne und Montfort erhielt den Codenamen „Dolphin“. Die Fallschirmjäger hatten den Befehl, Montfort bis zum Äußersten zu verteidigen. Sie sahen sich als Elitesoldaten und nahmen erneut fanatisch den Kampf auf. In den kommenden 24 Stunden sollten die Briten, die lokale Bevölkerung und die zahlreiche Evakuierte dies erleben müssen.&#13;
Montfort ist von einer Schneeschicht bedeckt, als sich die Briten in ihren Cromwell-Panzern am 22. Januar 1945 dem Dorf nähern. Es ist kalt und glatt und um fünf Uhr nachmittags beginnt es schon zu dämmern. Die ersten beiden Panzer rutschen vorsichtig auf die Kreuzung „Aandenberg“ zu. Mit höllischem Lärm eröffnen die gut verschanzten Deutschen das Feuer. Sehr schnell wird der Panzer an der Spitze des Zuges, der Panzer von Zugführer de Grey, von einer deutschen Panzerfaust getroffen und fängt Feuer.&#13;
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Albtraum in Montfort

Osteuropäische und russische Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter wurden (in der sogenannten Organisation Todt) in der Rur-Region eingesetzt, um Stellungen für die Maas-Rur- und die Rur-Stellung auszuheben.&#13;
Die Deutschen errichteten diese umfangreichen Verteidigungsanlagen in dem Versuch, den westlichen Alliierten Einhalt zu gebieten, bevor diese das Ruhrgebiet erreichten. Jeden Tag wurden die Arbeiter gezwungen, Panzer- und Schützengräben sowie Unterstände zu graben. So wurde versucht, eine strukturierte Verteidigungsanlage – als Erweiterung des berühmten Westwalls – vor dem Ruhrgebiet zu errichten.&#13;
Manch osteuropäische Frau (es waren hauptsächlich Frauen) wurde misshandelt und vergewaltigt. Zudem wurde ein Teil der örtlichen Bevölkerung gezwungen, für die Besatzer zu graben. Einige der Dorfbewohner lernten auf die Dauer relativ gut Russisch, und einige russische Frauen sind nach dem Krieg in Herkenbosch geblieben.&#13;
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Liberation Radroute Roerdalen-Roermond-Maasgouw

Orte und Geschichten entlang der Route