Brücke oder Leben!

Am Nachmittag des Sonntag, dem 17. September 1944, landeten über 4500 amerikanische Fallschirmjäger des 502. und 506. Regiments der 101. Luftlandedivision auf der Heide nördlich von Son. Das 506. Regiment musste unter anderem die Brücke über den Wilhelminakanal erobern und anschließend nach Eindhoven vorstoßen. Die Amerikaner sahen sich erbittertem Widerstand ausgesetzt und gerieten unter Maschinengewehr- und Kanonenbeschuss. Als sie endlich die Brücke erreichten, wurde die vor ihren Augen gesprengt – von den Deutschen, die sich anschließend zurückzogen. In der Nacht von Montag, dem 18. auf Dienstag, den 19. September, bauten britische Pioniere mit ganzem Einsatz an einer Bailey-Brücke. Die war am frühen Dienstagmorgen fertig, sodass Panzer und anderes schweres Material den Kanal wieder überqueren konnten.

Fast wäre bei einem Angriff von acht deutschen Panther-Panzern noch etwas missglückt. Einem deutschen Panzer war es gelungen, sich der Bailey-Brücke bis auf 150 m zu nähern. Er wurde jedoch von einem Panzerabwehrgeschütz ausgeschaltet, das soeben aus der Landezone eingetroffen war. Die Deutschen waren gezwungen, sich zurürckzuziehen.