Niederlande / Festung
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Im Laufe der Jahrhunderte boten die Grotten um Valkenburg einen sicheren Unterschlupf in unruhigen Zeiten. Der intensive Mergelabbau hatte nach und nach ein gigantisches Labyrinth von Korridoren geschaffen. Im Zweiten Weltkrieg dienten die stark verzweigten Höhlen auch als Unterschlupf – vor allem ab Mitte September 1944, als die Bewohner massenhaft vor schwerem Beschuss flohen. Erst nach einer Woche wurden die Hunderte von Valkenburgern in der Gemeentegrot befreit.
Insgesamt hatten schätzungsweise fünftausend Einwohner in den riesigen Labyrinthen Zuflucht gesucht. Nach der Befreiung richteten die Amerikaner ein Feldlazarett in der Gemeentegrot ein. Zudem hatten die Männer die Möglichkeit, sich von den Kämpfen an der Front zu erholen. Ihre Zeichnungen im weichen Mergel des Korridorsystems sind stumme Zeugen ihres Aufenthalts.
Besondere Erwähnung verdient eine Reihe von Silhouetten der letzten Soldaten, die die Korridore besuchten. Ein echter Blickfang ist das Porträt des ehemaligen Präsidenten Roosevelt von G.I. Thomas Houde.
Cauberg 4, 6301 BT Valkenburg