Niederlande / Denkmal
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Im Gedenkwald auf dem Kollenberg, zehn Gehminuten vom historischen Stadtzentrum entfernt, stehen Bäume, die u. a. an Kriegsopfer und Widerstandskämpfer erinnern. Alle Bäume wurden hier von Bürgern gepflanzt, um sie auch in Zukunft an eine Geburt, einen Todesfall oder ein glückliches oder tragisches Ereignis des Krieges zu erinnern. Ein Stück weiter befindet sich das Denkmal zum Gedenken an den amerikanischen Piloten Donald Emerson, der hier am Weihnachtstag 1944 mit seinem Kampfflugzeug abstürzte.
Der 21 Jahre alte Donald R. Emerson gehörte zu einer Eskorte Kampfflugzeuge, die eine Bomberstaffel begleitete. Nach dem Abschluss einer Mission über Deutschland flog der 21-jährige Emerson am 25. Dezember 1944 mit seiner Mustang zurück zur Basis in England.
An der Grenze zwischen der belgischen und der niederländischen Regionen Limburg wurde er von sechs Focke-Wulf-Kampfflugzeugen der Luftwaffe angegriffen. Emerson gelang es, zwei deutsche Flugzeuge auszuschalten, bevor ihm die Munition ausging. Er versuchte, sich in der dicken Schicht aus Wolken zu verstecken, die über Sittard hing. Das gelang ihm aber nicht rechtzeitig, da seine Mustang bei den Kämpfen mit den Deutschen getroffen worden war. In einer Rollbewegung stürzte das Flugzeug in der Nähe des Duustergats auf dem Kollenberg ab. Emerson, der Mitglied der 4th Fighter Group der 8th Airforce war, überlebte den Absturz nicht und wurde auf dem Friedhof „Margraten American Cemetery“ begraben.
Duustergats, Sittard