Wasser als Waffe

Nachdem die Alliierten im Rahmen der Operation Market Garden die Brücken von Nimwegen eingenommen und die Stadt befreit hatten, wollten die Besatzungstruppen um jeden Preis verhindern, dass die Alliierten weiter in den Norden und Osten der Niederlande vordrangen. Dies wollten sie unter anderem durch die Sprengung des Deichs verhindern. So wurde im Dezember 1944 mit Sprengstoff eine 100 m lange Bresche in den Ooijpolderdeich gesprengt. Die Auswirkungen waren nicht sofort sichtbar, denn es herrschte strenges Winterwetter und der Fluss war niedrig. Als einen Monat später ein plötzliches Tauwetter einsetzte und der Flusspegel stark anstieg, wurde der Polder überflutet. Dies geschah genau zu dem Zeitpunkt, als die alliierten Armeen die Offensive im Rheinland (Operation Veritable) begannen.

Die plötzliche Überflutung des Polders hatte für die Besatzungstruppen zwei Vorteile: Erstens stellte das Wasser ein Hindernis dar, das den Vormarsch der Alliierten verlangsamte, und zweitens verringerte es die Länge der Frontlinie. Die Einheiten der kanadischen Armee, die zu Beginn der Rheinlandoffensive mit der Befreiung des Ooijpolders und von Duffelt beauftragt waren, waren jedoch gut vorbereitet und hatten bereits in der Schlacht an der Schelde Erfahrungen in der amphibischen Kriegsführung gesammelt. Dennoch verursachte das Wasser zusätzliche Verzögerungen, die zu weiteren Verlusten führten. Letztendlich erwies sich das selbstverschuldete Hochwasser für die Deutsche Soldaten selber als lästiger und sie mussten ihre Stellung im Polder bald aufgeben.

Die Bewohner des Ooijpolders und von Duffelt waren bereits im Oktober 1944 evakuiert worden und konnten erst im Frühjahr 1945 in ihre Dörfer zurückkehren. Zu diesem Zeitpunkt war das Wasser bereits wieder verschwunden. Bei ihrer Rückkehr mussten sie feststellen, dass das Wasser große Schäden angerichtet hatte.