Flughafen Beek

Die Pläne für einen Flughafen in Südlimburg gehen auf das Jahr 1919 zurück. Standort und Finanzierung waren bereits jahrelang Thema. Dadurch verzögerte sich der Bau wieder und wieder. 1939 fasste die Regierung der Provinz Limburg schließlich den Entschluss. Entscheidungsgrundlage war ein Gutachten der Luftfahrtbehörde, demzufolge das Gelände in den Gemeinden Geulle und Ulestraten südlich von Beek der am besten geeignete Standort für einen Flughafen sei. Aber auch dieser Plan blieb nur Theorie. Diesmal machte die deutsche Besatzung einen Strich durch die Rechnung.

Ende 1944 kramten die amerikanischen Befreier den Bericht der Luftfahrtbehörde wieder hervor. Energisch machten sie sich an die Arbeit. Das Gebiet rund um Maastricht war bereits befreit worden, und überall in Westeuropa bauten die Alliierten behelfsmäßige Flughäfen, um ihren Vormarsch zu stützen. Auch südlich von Beek.

Der Behilfsflughafen „Airfield Yankee 44“ wurde in rasantem Tempo gebaut. Die Nummer 44 kommt daher, da Beek der 44. Flugplatz in einer immer länger werdenden Liste von Start- und Landebahnen war. Zunächst wurden 188 Hektar (Obst-)Plantagen zwischen Beek, Meerssen und Ulestraten enteignet und gerodet, um anschließend Tausende von Tonnen Trümmer zu transportieren, die größtenteils aus dem im Oktober 1942 zerstörten Geleen stammten.

Zwei Monate nach Beginn der Arbeiten, am 22. März 1945, war die Start- und Landebahn einsatzbereit. Kriegs-Operationen haben jedoch nie stattgefunden. Da der Krieg fast zu Ende war, war die Hauptfunktion Aufklärungsflüge und die Bergung von Menschen und Ausrüstung.