St Paul’s Garden

Die Schülerinnen und Schüler der St. Paul’s School wurden 1939 evakuiert und in einer provisorischen Schule in der Nähe von Crowthorne, Berkshire, untergebracht, fern von möglichen Bombenangriffen. Im Juli 1940 wurde das Gebäude zum Hauptquartier der Home Forces (Heimatarmee), da es sich in unmittelbarer Nähe zu General De Gaulles Hauptquartier der Forces Françaises Libres in Olympia befand. Im Juli 1943 übernahm Feldmarschall Bernard Montgomery das Kommando über die 21^st Army Group auf dem Gelände und freute sich angeblich sehr darüber, das Büro seines alten Schulmeisters übernehmen zu dürfen. Im Sitzungssaal der Schule schmiedete Montgomery zusammen mit General Eisenhower die Pläne für die D-Day-Landung. Am 15. Mai 1944 kam es zu einem Treffen mit Winston Churchill und König George VI., denen die Genehmigung der Pläne oblag. Wenig später, am 6. Juni 1944, landeten die ersten Schiffe in der Normandie. Die Karte, die für die Planung verwendet wurde, befindet sich noch immer im Besitz der St. Paul’s School und ist im Montgomery-Raum des neuen Gebäudes auf der anderen Flussseite ausgestellt. Das einzige noch erhaltene Schulgebäude aus dieser Zeit, das Old School House, fungiert heute als St Paul’s Hotel und befindet sich direkt neben dem Garten. 

An der Säule des ursprünglichen Eingangstors erinnert eine Gedenktafel an die Bedeutung der Präsentation, die Montgomery im Hörsaal der Schule vor Eisenhower und Churchill hielt. Zum Gedenken an den 75. Jahrestag der D-Day-Landung und an die Ereignisse, die auf dem Gelände stattfanden, enthüllte Major James Kelly 2019 eine Bank und eine Gedenktafel, die vom The Old Pauline Trust gestiftet wurden.