Die Bombardierung von Malmedy

Villette, ständig von Soldaten der 7th US Armored Division und der 30th US Infantry Division gehalten, wurde am 17. Dezember 1944 von den Invasoren erreicht, jedoch ohne, dass sie den Ort betraten. Weniger als zwei Kilometer von der Stadt entfernt, in Baugnez, töteten sie jedoch mehrere Dutzend amerikanische Kriegsgefangene. Nach Bekanntwerden der Ereignisse sprachen die englischsprachigen Medien schnell vom „Massaker von Malmedy“. Angesichts der anhaltend instabilen Lage an der Front waren die amerikanischen Militärs überzeugt, dass der Ort verloren war. Bei drei Gelegenheiten, am 23., 24. und 25. Dezember, wurde Malmedy von Bomberverbänden der US-Luftwaffe angegriffen: Zuerst von sechs B-26 Marauders, dann von zwölf B-24 Liberators. Der dritte Angriff am ersten Weihnachtstag wurde abgebrochen, als die Piloten große orangefarbene Schilder auf dem Boden bemerkten, die auf die Anwesenheit amerikanischer Truppen hinwiesen. Es war jedoch zu spät.

Der Place Albert I, der Place de Rome und die Chemin-Rue im Stadtzentrum wurden schon am ersten Tag getroffen. Die Zerstörungen häuften sich, Brände breiteten sich aus. Der Angriff am 24. Dezember vergrößerte die Brände noch, während der Angriff am 25. Dezember Rue du Parc und Place du Parc sowie die alte Rue des Arsilliers traf. Die Hälfte der 1.600 Häuser in Malmedy wurde vollständig zerstört oder unbewohnbar. Unter der Bevölkerung wurden mehrere hundert Menschen verletzt und 202 starben, darunter mehrere Dutzend Flüchtlinge, die vor dem deutschen Vormarsch geflohen waren. Zu allem Übel verloren auch noch mindestens hundert GIs ihr Leben, während die Angreifer trotz der Versuche von Otto Skorzeny am 21. Dezember auf Distanz zu Malmedy blieben.