16th Armored Division Memorial

Die 16. amerikanische Panzerdivision war eine der jüngsten Divisionen, die während des Zweiten Weltkriegs aufgestellt wurden. Sie wurde im Juli 1943 gegründet und in Camp Chaffee, Arkansas, stationiert. Dort blieb sie, bis sie im Januar 1945 in die europäischen Kämpfe eintrat und im Februar in Le Havre, Frankreich, landete. Zum Zeitpunkt ihrer Aufstellung stand die Division unter dem Kommando von General D. T. Greene. Im September 1944 wurde er von Brigadegeneral J. L. Pierce abgelöst, und ein Teil der Division nahm an der Seite der 86th Infantry Division an den Kämpfen in Deutschland teil. Ende April 1945 überquerten Pierce' Männer die Isar und stießen auf Wasserburg vor. Während dieses Einsatzes griffen sie verschiedene Städte an und besetzten sie. Nach Abschluss der Operation schlossen sich die Soldaten wieder dem Rest der Division an, die nun in Nürnberg Übungen durchführte und die Ordnung aufrechterhielt.

Der Feldzug der Division in Pilsen begann am 5. Mai 1945. Die Männer der 16. Division, die den Spitznamen "Gürteltier" tragen, befreien die westböhmische Stadt bereits am nächsten Tag nach kurzen Kämpfen. Danach verteilten sie sich auf mehrere andere Städte in der Region. Die 16. Panzerdivision wurde schließlich im Oktober 1945 demobilisiert. Obwohl sie nur einen dreitägigen Einsatz hatte, sind die Pilsener der Meinung, dass die Soldaten von Pierce die größte Rolle bei der Befreiung von der Nazi-Besatzung gespielt haben. Obwohl die Division nur wenige Tage kämpfte, verlor sie fünf Mitglieder und hatte 28 Verluste zu beklagen.