Vereinigtes Königreich / Geschichte
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Die weltberühmten botanischen Gärten in Kew sind auf faszinierende Weise mit den Operationen Overlord und Totalize verbunden. Im Arethusa-Tempel in der Nähe des Victoria-Tors können Besucher unter anderem die Geschichte von John Sutch lesen, einem Gärtner, der in Kew Gardens angestellt war und auf tragische Weise bereits in jungen Jahren sein Leben ließ.
Der botanische Garten Kew Gardens in der Londoner Vorstadt ist auf unerwartete Weise mit den Ereignissen der alliierten Invasion in Frankreich verbunden. Die miteinander verwobenen Geschichten des Gärtners John Sutch und des deutschen Panzerasses Michael Wittmann zeigen auf, dass junge Männer im Zentrum des Konflikts standen, die auf tragische Weise im Kampf fielen.
John Sutch wurde in Plumstead in London geboren und erhielt 1939 im Alter von 16 Jahren eine Anstellung als Gärtner in Kew Gardens. Er erlernte die Grundlagen der Botanik und arbeitete im Palmenhaus und im Arboretum. Nachdem er sich als geschickter und vielversprechender junger Gärtner erwiesen hatte, trat er 1942 in die Armee ein und diente im Royal Armoured Corps. John Sutch landete kurz nach dem D-Day, am 12. Juni, mit der 1st Northamptonshire Yeomanry am Gold Beach in der Nähe von Arromanches an. John Sutch war als Panzerfahrer in der Schlacht um Caen in heftige Kämpfe mit der deutschen Panzergruppe West verwickelt. Diese Schlacht endete katastrophal für die deutsche Armee und sie verlor schließlich das Gebiet um Caen während der Operation Atlantic.
Eine interessante Parallele findet sich in der Geschichte von Michael Wittmann, einem jungen deutschen Panzerass, der für seine Fähigkeiten Berühmtheit erlangte und eine Vielzahl alliierter Panzer zerstörte. Michael Wittmann war 1934 im Alter von 20 Jahren in die deutsche Armee eingetreten. 1943 wurde er Zugführer und befehligte einen Panzerkampfwagen VI („Tiger“). Er wurde getötet, als das Yeomanry-Regiment um John Sutch sieben Tiger-Panzer, darunter auch Wittmanns, in einen Hinterhalt lockte und mit Panzerabwehrgranaten zerstörte. Es gibt Spekulationen, Joe Ekins von der 1st Northamptonshire Yeomanry für Wittmanns Tod verantwortlich war und dass ein Kopfgeld auf Wittmann ausgesetzt worden war, doch dafür gibt es keine schlüssigen Beweise.
John Sutch wurde ungefähr zur gleichen Zeit, am 8. August 1944, im Alter von nur 20 Jahren in einer Panzerschlacht mit der deutschen schweren SS-Panzer-Abteilung 101 getötet. Er wurde auf einem Soldatenfriedhof in der Nähe von Caen begraben. John und mehrere andere ehemalige Mitarbeiter von Kew Gardens werden auf der Bronzetafel des Arethusa-Tempels geehrt, einem griechischen Tempel, der heute unter Denkmalschutz steht.