HMS Vernon

Die HMS Vernon diente seit 1876 als Marinestützpunkt in Portsmouth, als die HMS Vernon noch ein schwimmender Stützpunkt war. Ab dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs diente die HMS Vernon als Torpedoschule für die Royal Navy. Später wurden hier auch eine Schule für die Entwicklung von Minenabwehrmaßnahmen und eine Ausbildungsstätte für Marinetauchern eingerichtet. Dem Personal der HMS Vernon gelang es auch, die erste intakt geborgene deutsche Magnetmine zu entschärfen und Gegenmaßnahmen zu entwickeln. Während des Zweiten Weltkriegs war Portsmouth immer wieder Ziel von Bombardements, weshalb viele der Abteilungen an sicherere Standorte wie die Roedean School in Brighton, Havant, Purbrook und Stokes Bay verlegt werden mussten. 

Trotz dieser Evakuierungsmaßnahmen wurden die HMS Vernon weiter für einige Operationen und Übungen genutzt. Viele der Erkenntnisse der hier durchgeführten Experimente flossen in die Vorbereitung auf den D-Day ein und inspirierten später weitere Entwicklungen im Bereich der Minenbekämpfung. In der Tauchschule wurden als Reaktion auf die vielen Sprengfallen, die in den Fahrwassern zu den D-Day-Landungsstränden ausgelegt waren, Räumungstaucher ausgebildet. Im Rahmen den Vorbereitungen auf den D-Day beherbergte die HMS Vernon auch die Task Force „S“, die am 6. Juni 1944 Truppen am Sword Beach anlandete.

Eine der zwei Marine-Einsatzgruppen, die etwa 7.000 Schiffe umfasste, brachte im Rahmen der Operation Neptun in der Normandie über 132.000 Truppen an Land. Die Eastern Task Force, zu der auch die Task Force „S“ gehörte, war für die sichere Anlandung der Truppen am Sword Beach und anschließend für Patrouillen entlang der französischen Küste verantwortlich. Zu den beteiligten Schiffen gehörten die HMS Largs, die HMS Locust, die HMS Dacres und die HMS Goathland. Die HMS Vernon war auch der Stützpunkt für die Motortorpedoboote, die viele der größeren Schiffe, die die Landungstruppen transportierten, begleiteten. Diese Motortorpedoboote hatten die unglaublich gefährliche Aufgabe, eine schützende Barriere zwischen den deutschen Schnellbooten und den alliierten Schiffen zu bilden.