Buriton und die Vorbereitungen auf den D-Day

Das Dorf Buriton befindet sich südlich von Petersfield in Hampshire. Aufgrund seiner Lage eignete es sich hervorragend zur Unterbringung der Truppen während der Vorbereitungen auf den D-Day, weshalb eine große Anzahl kanadischer Truppen war dort stationiert wurden. Der Weg durch das Dorf nach Portsmouth war weit weniger auffällig als die Hauptverkehrsstraßen, und so säumten Konvois von Militär und Panzern die Gassen. Die Panzer wurden auf mehreren Feldern geparkt, darunter auch auf den Feldern rund um die Zufahrt zum Buriton House, einem großen Herrenhaus am Rande von Buriton. Die Truppen schlugen ihre Lagerplätze entlang der Straßen und in requirierten Gebäuden des Dorfes auf. So wurden die britischen Truppen in der Schule untergebracht, die praktischerweise genau gegenüber vom Pub lag. Die Einwohner hatten kaum eine Wahl, was die Nutzung ihrer Pubs und Schulen anging, und die gesamte Operation erforderte äußerste Geheimhaltung. Wie bei den meisten anderen Truppenlagern in der Region waren die Beziehungen meist freundlich und die Kinder freuten sich, wenn sie Obst und Süßigkeiten aus amerikanischen Rationen erhielten. Der Pub wurde später von den amerikanischen Truppen übernommen und die Garage in eine Kantine umgewandelt, sodass die Wirtin und ihre Familie nur noch wenig Platz hatten. Die Einwohner machten ähnliche Erfahrungen wie bei anderen Truppenlagern: Das Dorf war mit Truppen und Fahrzeugen gefüllt, die bei Tagesanbruch am nächsten Tag verschwunden waren.  

In der Buriton High Street erinnert ein Kriegerdenkmal an die acht Männer aus dem Ort, die im Zweiten Weltkrieg ihr Leben verloren. Einer von ihnen, Fred Kempster, nahm dabei eine wichtige Rolle bei den Ereignissen kurz vor dem D-Day. Er gehörte zu den Fallschirmtruppen, die vor der Landung in Frankreich abgesetzt wurden, um wichtige Brücken zu erobern und die deutschen Truppen daran zu hindern, die Landungsstrände anzugreifen. Sergeant Kempster war zusammen mit 180 anderen Männern der Luftlandedivision der Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry an der Einnahme der Pegasusbrücke beteiligt. Die Pegasus-Brücke – die Kanalbrücke von Caen – wurde nach zehn Minuten heftiger Kämpfe gesichert und mehrere der umliegenden Dörfer konnten befreit werden. Sergeant Kempster wurde nur zehn Wochen später getötet.