Das Massaker von Chenogne

Am 17. Dezember 1944 wurde die kaltblütige Hinrichtung von 86 US-Soldaten, die an der Baugnez-Kreuzung vor Malmedy von SS-Soldaten der Kampfgruppe Peiper gefangen genommen worden waren, der vor Ort anwesenden US-Armeegruppe schnell bekannt. Sehr schnell kursierten inoffizielle Befehle, gegenüber den härtesten Eliteverbänden des Reiches mit Waffen-SS und Fallschirmjägern an der Front keine Gnade walten zu lassen. Das Dorf Chenogne, 8 km von Bastogne entfernt, wurde von der deutschen Armee besetzt. Die Kämpfe dort waren äußerst heftig; das Dorf wurde mindestens fünfmal eingenommen und wieder zurückerobert. Von den 32 Häusern des Dorfes blieb nach den Kämpfen nur eines unversehrt. Nur dreizehn Einwohner überlebten; 23 Zivilisten verloren bei den Kämpfen ihr Leben.

Am 1. Januar 1945 spielte sich ein Drama ab. In gewisser Weise war es eine Wiederholung des Massakers, das einige Tage zuvor verübt worden war: Nach einer heftigen Nachtschlacht wurde das kleine Dorf in der Nähe von Bastogne von den Männern der US 11th Armored Division geräumt. Diese wurden liquidiert. Am Tag zuvor hatten einige ihrer Offiziere ihnen gesagt, sie sollten keine Gefangenen nehmen. Sobald sie aus den Kellern, in denen sie sich versteckt hielten, herausgeholt wurden, wurden etwa zwanzig Wehrmachtssoldaten (Elemente der Führerbegleitbrigade und der 3. Panzergrenadier-Division) ohne Vorwarnung erschossen, obwohl sie um die Kapitulation gebeten hatten. Wenige Minuten später wurden etwa 60 ihrer Kameraden, aufgeteilt in zwei Gruppen, auf einem Feld in der Nähe des Dorfes von Maschinengewehren erschossen. Der Oberste Alliierte Befehlshaber, General Dwight D. Eisenhower, erfuhr, dass es sich um ein Kriegsverbrechen handelte und ordnete eine Untersuchung an.

Die Offiziere der 11. gepanzerten US-Division blockierten jedoch den Fall mit Unterstützung von General Patton. So blieb es bei der Affäre: Niemand wurde strafrechtlich verfolgt, und die Ereignisse wurden jahrzehntelang vertuscht.