Die Nervenheilanstalt von Lierneux

Auf halbem Weg zwischen Stavelot und Vielsalm gelegen, war diese Einrichtung das französischsprachige Gegenstück zu Geel. Sie funktionierte nach dem Prinzip von Gastfamilien und Unterkünften. Die Patienten wurden von etwa 50 Krankenpflegehelfern unter der Aufsicht eines Arztes und Direktors, Charles Massaut, betreut. Nachdem das Zentrum während der Befreiung Ruhe und Frieden gefunden hatte, wurde es durch die Ardennenoffensive auf den Kopf gestellt. Am 24. Dezember 1944 hatte die Wehrmacht Lierneux erneut eingenommen. Eine kleine Anzahl von Patienten flüchtet mit ihren Familien. Etwa 150 fanden Zuflucht in den Kellern der Colonie d'Aliénés, wo sie von gut zwanzig Mitarbeitern betreut wurden. Einige Dutzend blieben bei ihren Gastfamilien im Dorf. Die ausgehungerten deutschen Truppen beschlagnahmten alles, was sie finden konnten. Schon bald beginnen die amerikanischen Granaten wie Regentropfen zu fallen. Und m 26. Dezember brach die Hölle los. Die Lebensmittel waren knapp, und mehrere Unterkünfte wurden von Geschossen getroffen. Fenster zerbrachen. Dächer stürzten ein. Einige Patienten flüchteten in Panik aus den Kellern und liefen in den Schnee ins Feuer. Ihre Leichen wurden später im Frühjahr in der Umgebung gefunden. Ab dem 2. Januar 1945 eröffneten die Amerikaner zwischen Odimont und Arbrefontaine den Gegenangriff. Dutzende von Häusern brannten nieder, mehr als 300 wurden beschädigt. Die prächtige romanische Kirche, die dem Heiligen Andreas geweiht ist, wurde ebenfalls durch die Bombardierung zerstört. Lierneux und die umliegenden Dörfer werden am 6. Januar befreit. Am 10. Januar waren die deutschen Truppen vollständig verschwunden. Etwa zwanzig Bewohner und fünf Patienten der Kolonie verloren bei der Offensive ihr Leben.

Die Colinie d'Aliénés wurde zwar angeschlagen, aber dank der Hartnäckigkeit ihres Personals und der Stärke ihrer Mauern nicht zerstört. Nach dem Krieg wurde sie zur psychiatrischen Anstalt der Provinz.