Durchgangslager

Zunächst wurden Soldaten und Nachschub über eine Bailey-Brücke über die Maas zwischen Oeffelt und Gennep transportiert. Britische Ingenieure hatten den mehr als einen Kilometer langen Flussübergang im Februar und März 1945 gebaut. Somit war sie nicht nur die längste Bailey-Brücke des Zweiten Weltkriegs, sondern auch ein außergewöhnliches Beispiel für eine technische Meisterleistung. Churchill und Montgomery kamen persönlich vorbei, um das ganze mit eigenen Augen zu sehen.

In der Zwischenzeit wurde auf den Pfeilern der im September 1944 von den Deutschen gesprengten Eisenbahnbrücke an einer provisorischen Eisenbahnbrücke gebaut. Am 1. April war dann auch diese Brücke einsatzbereit.

 Nach der Fertigstellung beider Brücken entstand im April 1945 am Rande des bebauten Gebiets von Gennep, im Maaskemp, ein großes Armeelager. Es war ein Durchgangslager für Soldaten, die an die Front in Deutschland zogen oder von dort aus zurückkehrten. Sie wurden über die so genannte deutsche Linie abgeholt und hingebracht und blieben dort höchstens ein paar Tage.

Bis Oktober 1945 nutzten die Briten das Zeltlager, das schon fast einem richtigen Dorf ähnelte. Es standen Zelte für die medizinische Versorgung, für Freizeitaktivitäten und für Gottesdienste bereit. Die mit Abstand meisten Zelte wurden zum Kochen, Essen und Schlafen genutzt. Die Aufenthaltsdauer der Rückkehrer aus Deutschland hing von der Abfahrt des Schiffs nach England von Hoek van Holland ab. Blieben sie ein paar Tage im Lager, gab es im Saal des Hotels Van Bergen ein Theater- und Tanzfest, zu dem die Mädchen aus Gennep willkommene Gäste waren.

Heute sind nur noch Spuren des Durchgangslagers auf dem Boden zu finden.