Château du Petit-Spay

Nachdem das Château du Petit-Spay lange Zeit ein Bauernhof war, beherbergte es seit 1932 eine Gemeinschaft von Benediktiner-Nonnen. Während des Zweiten Weltkriegs diente es als Heim für Kinder von Kriegsgefangenen, die in Deutschland festgehalten wurden. Zwischen Stavelot und Trois-Ponts gelegen, wurde das Château du Petit-Spay am 18. Dezember 1944, einen Tag nach dem Massaker von Malmedy, von SS-Truppen unter Joachim Peiper eingenommen.

Die Soldaten waren erschöpft und hungrig. Ihre Aggressivität forderte ein Opfer in der Person des Kaplans Pater Prégardian, den die deutsche Armee beschuldigte, mit den amerikanischen Truppen zusammenzuarbeiten. Er wurde verschleppt und erschossen. Seine Leiche wurde erst drei Monate später in der Nähe des Wasserfalls von Coo gefunden. Ohne zu wissen, dass sich die Kinder noch innerhalb der Burgmauern befanden, beschoss die alliierte Artillerie das Château. Den Kindern und ihren Lehrern blieb nichts anderes übrig, als sich im Keller zu verstecken. Sie verbrachten dort zwölf Tage, hungerten in der Dunkelheit und Kälte und erlebten die Schrecken des Krieges, als verwundete deutsche Soldaten dorthin gebracht und unter schwierigen Bedingungen behandelt wurden. Die Lebensbedingungen waren grauenhaft. Einige Soldaten verhielten sich besonders grausam und schütteten Salz in die Suppe, die die Ausbilder zubereitet hatten, und machten sie damit ungenießbar. Doch die Gruppe hielt durch.

Peiper blieb noch einige Tage vor Ort, bevor er und seine Truppen durch Volksgrenadiere ersetzt wurden, die angeblich weniger aggressiv gewesen sein sollen. Sie hatten Mitleid mit den Kindern, versorgten sie mit Lebensmitteln und setzten sich dafür ein, dass sie das Areal verlassen konnten. Nach einem ersten gescheiterten Evakuierungsversuch – der Lastwagen mit den Kindern wurde beschossen – gelang es ihnen schließlich, das Schloss von Farnières zu erreichen. Dort wurden sie von den Brüdern von Farnières aufgenommen, die bereits rund 850 Personen beherbergten.

Das von seinen letzten Bewohnern verlassene Château du Petit-Spay ist heute eine Ruine.