Glücklicher Unfall    

Der englische Luftmarschall Sir Arthur T. Harris, der im Februar sein Amt antrat, wollte die Moral der deutschen Bevölkerung brechen, indem er sie mit sengenden Bombenangriffen im Herzen der deutschen Städte leiden ließ. Damit "verdiente" er sich den Spitznamen Bomber Harris. 

Von der Brighton Air Base aus startet Wellington Z1212 gegen 20.00 Uhr als letzte einer Staffel australischer Piloten.   

Vorne im Bugturm sitzt der Bombenleger Horatio Munckton. Ihm stehen zwei Maschinengewehre zur Verfügung, falls ein Kampfflugzeug vor ihm auftaucht, und er wird auch die mehr als 800 Brandbomben abwerfen; im Notfall fungiert er als zweiter Pilot.   

Muncton ersetzt den regulären Bomber Johnsen, der krank auf dem Luftwaffenstützpunkt geblieben ist. Es versteht sich von selbst, dass er in höchster Alarmbereitschaft ist, denn sie sind die letzten Flugzeuge, die für die deutschen Jäger in Frage kommen. Was er nicht weiß: Über den östlichen Niederlanden ist ein gewaltiger Nachtjäger auf der Suche nach Beute: Oberleutnant Lüttje, der in wenigen Monaten Staffelkapitän seiner eigenen Jagdstaffel werden und das begehrte Ritterkreuz erhalten könnte. 

Bald wurden wir in 14.000 Fuß Höhe von zwei Nachtjägern entdeckt und beschossen. Ein Kugelregen donnerte durch unser Flugzeug und zerstörte das Hydrauliksystem, so dass wir unsere Geschütztürme nicht mehr drehen konnten. So konnten wir auch nicht mehr zurückschießen.   

Wir stürzten bei 7.000 Fuß steil in eine Wolke, woraufhin Pilot Kim mir befahl, den Turm zu verlassen und ihm zu helfen. Ich konnte an der Treibstoffanzeige sehen, wie viel Treibstoff wir verloren. Um das Flugzeug so leicht wie möglich zu machen, warfen wir sofort unsere Bomben ab und traten den Rückflug an. Unser Navigator Jarret war durch einen Granatsplitter im Gesicht verwundet worden. Ich verließ meine Position und legte ihm einen Notverband um den Kopf. 

In diesem Moment sah ich Granatenexplosionen in Höhe meines Fußes und das Flugzeug stürzte geradewegs nach unten. Offenbar hatte Kim nicht mehr die Kontrolle über das Flugzeug. Ich konnte keinen Kontakt mit dem Cockpit aufnehmen: Die Sprechanlage funktionierte nicht mehr. Ich öffnete die Notluke mit dem Fuß und schlängelte mich durch die enge Öffnung. Fast augenblicklich wurde ich von der vorbeiziehenden Luftströmung erfasst und hing in wenigen Sekunden wild zuckend unter meinem Fallschirm. 
Ich hörte eine gewaltige Explosion aus dem Flugzeug, während ich etwa zur gleichen Zeit eine relativ sanfte Landung machte.  Als ich sah, wie das Wrack ein Stück weiter ausbrannte, wurde mir klar, dass ich es lebend rausgeschafft hatte, und ich empfand plötzlich große Dankbarkeit. (sagte Munckton 1992 in einem Interview) 

Text: Hugo van den Ende 
Recherche: Stefan Hendriks