Kanadier paddeln wie Enten

Die französischsprachigen Soldaten der Les Fusiliers Mont-Royal bestiegen am Donnerstagmorgen, dem 26. Oktober, in Korteven in Westbrabant eine Reihe von Lastwagen. Die Kolonne fuhr zwischen überfluteten Poldern über schlammige Deichstraßen in Richtung Waarde, das auf halber Strecke der Halbinsel Zuid-Beveland liegt. Das Angriffsziel war Hansweert, auf der anderen Seite des Kanals durch Zuid-Beveland. Dort sollte ein gut zu verteidigender Brückenkopf errichtet werden. Von dort aus sollten andere kanadische Bataillone bis zum Sloedam nachrücken.

Mitten in der Nacht marschierten sie in den Weiler Waarde ein und nahmen 54 Gefangene mit, die sich ohne Gegenwehr überwältigen ließen. Nach einer kurzen Nacht zogen Les Fusiliers in Richtung Hansweert weiter. Bereits einige Kilometer nach Waarde blieben die Fahrzeuge stehen. Die Füsiliere konnten nicht weiterfahren, da ein Panzergraben quer über die Halbinsel verlief. Die Soldaten setzten den nassen Marsch zu Fuß fort und murrten, sie seien wie Enten. Kurz hinter der Ortschaft Kruiningen eröffnete eine deutsche Nachhut das Feuer vom Kanaldamm aus. Die Füsiliere flüchten in Deckung. Die Stunden schlichen dahin, während die Soldaten sich in der aufgeweichten Landschaft so unsichtbar wie möglich machten. Der ständige Regen, der durch die spärlichen Regencapes tropfte, machte die Bedingungen noch miserabler.

Am Freitagnachmittag kam der Bataillonskommandeur zu seinen Männern. Der Oberbefehlshaber Paul Sauve teilte energisch die Befehle für den nächsten Einsatz aus. So erreichten die ersten Kanadier kurz nach Sonnenuntergang, völlig durchnässt, das Ostufer des Kanals. In der Zwischenzeit hatte sich der Feind zurückgezogen, und eine zweite Kompanie traf an den zerstörten Schleusen von Hansweert ein. Das kalte Wasser stand ihnen bis zu den Hüften, als sie in der Abenddämmerung die ersten Häuser von Hansweert auf der anderen Seite entdeckten. Gegen 23 Uhr grub sich das Bataillon auf dem östlichen Deich des Kanals ein.

Nach nächtlicher Aufklärung begann der Angriff am Samstag, dem 28. Oktober, um 5 Uhr morgens. Der einzige Zugang zu Hansweert erfolgte über die zerstörten Schleusen. Der Feind leistete kaum Widerstand, und schon bald wurden 121 deutsche Soldaten mit erhobenen Händen verschleppt. Hansweert fiel schließlich in die Hände der Kanadier. Angespannt verschanzten sich Les Fusiliers, um einen möglichen Gegenangriff abzuwehren. Glücklicherweise blieb die Lage ruhig, und nachdem die Soldaten der Royal Hamilton Light Infantry die Stellungen übernommen hatten, zogen die Füsiliere ab. Es war höchste Zeit, trocken zu werden.