Erste Lektion im "Polderkampf"

Die kühle Nacht vor den Toren Driewegens glühte gelb von brennenden Bauernhöfen, während die regelmäßigen Granatenexplosionen die üblichen Geräusche der Nacht übertönten. Die Soldaten der North Nova Scotia Highlanders waren einen Tag zuvor an Land gegangen, und zunächst war der deutsche Widerstand leicht überwältigt worden. Am Abend jedoch waren sie zum ersten Mal auf Soldaten eines anderen Kalibers gestoßen.

Als mit dem Aufgang der fahlen Sonne ein gepanzerter Flammenwerfer auf ihn zukam, rief Leutnant Mercer am Mittwoch, dem 11. Oktober, seine Soldaten zusammen. Er machte ihnen klar, dass ihr heutiger Auftrag 1.000 Meter entfernt an einer schnurgeraden Böschung lag. Das Angriffsziel war die Kreuzung mit den Straßen Hoofdplaatseweg, Zuidlangeweg und Schenkeldijk. Für Mercer war es nur eine von vielen anonymen Deichüberquerungen in Zeeuws-Vlaanderen.

Während über ihren Köpfen der Flammenwerfer brennendes Öl in Richtung der Kreuzung sprühte, schlichen sie durch den nassen Graben auf der sicheren Nordseite des Deiches auf die deutschen Truppen zu. Über ihren Köpfen spritzten Kugeln den Boden auf der Deichkrone auf. Der Flammenwerfer war schon wieder unterwegs, als Mercer nicht weit vor dem Angriffsziel aufsprang und über den Deich sprintete. Die Männer folgten seinem Beispiel und ließen sich auf der gegenüberliegenden Seite des Deiches hinunterrollen. Die Deutschen, die den Flammen entkommen waren, eröffneten von der anderen Seite des Hoofdplaatseweg das Feuer mit allen Waffen. Ein Soldat aus dem Zug des Leutnants wurde auf der Böschungskrone getroffen und fiel. Ein zweiter Zug versuchte ebenfalls, den Schenkeldeich zu überqueren, aber das Flakfeuer forderte innerhalb von Sekunden sechs Tote.

Mercer beschloss, seinen Zug zurückzuziehen, und während sich der Rest in Sicherheit brachte, blieb er vor den Augen des Feindes bei dem verwundeten Soldaten stehen, der stöhnend auf der Böschungskante lag. Er packte den Soldaten, zog ihn auf den Rücken und brachte ihn so schnell er konnte aus dem Schussfeld. Von einer Schlammschicht bedeckt, rutschten beide auf der sicheren Seite des Dammes hinunter. Am nächsten Tag würden sie es erneut versuchen müssen.