Niederlande / Wahrzeichen
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In der Nähe von Ravenstein wurden unter kanadischem Befehl zwei Brücken über die Maas gebaut. Eine der beiden Brücken hatte eine Länge von etwa 400 Metern. Nie zuvor hatte die First Canadian Army eine so lange Bailey-Brücke gebaut. Die Brückengefechte über die Maas waren ohnehin schon kompliziert, und das schlechte Wetter im Jahr 1944 erschwerte sie noch zusätzlich... Das Projekt war eine Schlüsselkomponente bei der Vorbereitung der Operation Veritable, der groß angelegten Operation der kanadischen Armee im deutschen Rheinland in den ersten Monaten des Jahres 1945.
Anfang Dezember 1944 genehmigte der britische Feldmarschall Montgomery den kanadischen Plan für die Operation Veritable. Der ranghöchste Offizier der kanadischen Ingenieure, Brigadier Geoffrey Walsh, erhielt den Auftrag, die Versorgungslinien in Nordbrabant durch den Bau breiterer Straßen und neuer Brücken zu verbessern. Er entschied sich für den Bau einer zweispurigen Straße zwischen Uden und Nijmegen. Dazu mussten auch zwei Brücken zwischen Ravenstein und Niftrik in Gelderland gebaut werden. Eine große Herausforderung angesichts der winterlichen Bedingungen. Außerdem war (und ist) die Maas ein regenreicher Fluss mit starken Strömungen und vielen wechselnden Wasserständen.
Eine so große Aufgabe überstieg die Fähigkeiten der kanadischen Ingenieure. Deshalb erhielt Walsh für dieses Projekt Verstärkung durch mehr als 1.000 britische Ingenieurstruppen. Am 9. Dezember 1944 begannen etwa 300 kanadische Ingenieure mit dem Bau einer Brücke an der Stelle der Fährverbindung zwischen Niftrik und Ravenstein. Walsh wies den Briten die zweite Brücke zu. Sie lag näher an der im Mai 1940 zerstörten Eisenbahnbrücke, war aber wesentlich länger. Die Brücken verliefen von Deich zu Deich, wobei in beiden Fällen eine beträchtliche Entfernung zu überbrücken war.
Während des Zweiten Weltkriegs hatte der Engländer Donald Bailey ein System für den Bau von Notbrücken entwickelt, das aus vorgefertigten Teilen bestand, die ohne schweres Gerät und in kurzer Zeit zusammengesetzt werden konnten. In Westeuropa, darunter auch in den Niederlanden, wurden Hunderte von Bailey-Brücken mit dieser Technik gebaut.
Dem kanadischen Armeehistoriker zufolge war der Bau der beiden Brücken über die Maas aufgrund der schlechten Bedingungen "äußerst schwierig". Dennoch gelang es den kanadischen Ingenieuren, ihre 200 Meter lange Brücke in fünf Tagen zu bauen. Der Bau der Zufahrtsstraßen zu dieser Brücke dauerte einige Tage länger. Bei der zweiten Brücke konnten die britischen Ingenieure mangels ausreichender Ausrüstung nicht mit ihren kanadischen Kollegen mithalten. Dennoch wurde auch diese Brücke vor Weihnachten 1944 fertiggestellt. Die "britische Brücke" war fast doppelt so lang wie die kanadische Brücke.
Die Briten nannten ihre Brücke passenderweise "Quebec", nach der Hauptstadt der gleichnamigen kanadischen Provinz. Die "kanadische Brücke" wurde "Yardley" genannt, benannt nach einem kanadischen Leutnant, dessen Einheit am Bau der Brücke beteiligt war. Viele kanadische Brücken erhielten die Namen von Kameraden, die im Feldzug 1944/45 gefallen waren. Yardley war zuvor in der Normandie schwer verwundet worden.
Loswal, Ravenstein