Ein Bronzelöwe für Major George Ernest Bergeron

George Ernest Bergeron wurde am 17. Januar 1920 in Montreal im französischsprachigen Québec, Kanada, geboren. Seine Eltern, Arthur und Lillian Bergeron, hatten zwei weitere Kinder, Paul und Madeleine. Nach seinem College-Abschluss begann er als Buchhalter bei der Bank of Montreal zu arbeiten. Bergeron trat 1940 der kanadischen Reservearmee bei und beschloss im September 1942, wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit wie sein Bruder, in die kanadische Armee einzutreten.

Ende 1942 begann er seine Ausbildung im Trainingslager Valcartier in Québec. Nach etwa anderthalbjähriger Ausbildung wurde er im Alter von 24 Jahren zu seinem ersten Einsatz nach Europa geschickt. Mitte Juli 1944 wurde er zum Kapitän befördert und schiffte sich nach Großbritannien ein, wo er zwölf Tage später eintraf. Er blieb bis Ende 1944 im Vereinigten Königreich. Er wurde der fünften Brigade der zweiten kanadischen Infanteriedivision im Regiment „Les Fusiliers Mont-Royal“ zugeteilt. Anschließend wurde er Ende November 1944 in das besetzte Europa versetzt.

Am 26. Februar 1945 wurde George vom Kapitän zum Major befördert. Etwa anderthalb Monate später begann der Kampf um die Stadt Groningen. Das Regiment Les Fusiliers Mont-Royal kam von Süden her in die Stadt Groningen. Am 13. April 1945 erreichte die kanadische Armee die Stadt. Die Kanadier griffen von Süden und Osten an, so dass die deutschen Soldaten und die niederländische SS nicht nach Delfzijl fliehen konnten. Der Kampf war härter, als sich die kanadische Armee vorgestellt hatte. Besonders problematisch waren die Brücken und Kanäle, die die Altstadt schützten. Viele Brücken mussten nach und nach erobert werden, da die deutsche Wehrmacht eine große Anzahl davon errichtet oder selbst zerstört hatte.

Major Bergeron erhielt am frühen Morgen des 15. April 1945 den Befehl, die Herebrug zu überqueren und den Hereplein einzunehmen. Der Angriff wurde gestartet und eine Einheit überquerte erfolgreich die Here-Brücke unter schwerem deutschen Maschinengewehrfeuer. Bei dieser Aktion wurde in der Nähe der Herebrug ein Gebäude in Brand gesteckt, wodurch die Umgebung der Brücke beleuchtet wurde.

Die von Major Bergeron kommandierte Kompanie war die nächste Kompanie, die überquerte. Sein Führungszug versuchte vorwärts zu gehen, wurde jedoch von konzentriertem Maschinengewehrfeuer getroffen und gestoppt. Major Bergeron erkannte die Gefahr einer isolierten Kompanie auf beiden Seiten des Kanals, ging vorwärts und führte den Zug geschickt einen nach dem anderen hinüber. Danach platzierte er sie in den Gebäuden. Trotz des sehr heftigen Widerstands der Deutschen gelang es Bergeron durch seinen Mut und seine Entschlossenheit, die linke Stellung des Hereplein zu besetzen, den Druck auf die Kompanie an ihrer rechten Flanke zu verringern und dem Rest des Bataillons den Übergang zu ermöglichen.

Nachdem er jeden Zug positioniert hatte, kehrte er zu seinem Firmensitz zurück, um Bericht zu erstatten. Doch unglücklicherweise erreichte er das Hauptquartier nie und wurde unterwegs von einem deutschen Scharfschützen angeschossen, der ihn sofort tötete. Er wurde posthum mit dem niederländischen Bronzenen Löwen ausgezeichnet. George wurde zuerst in Eelderwolde beigesetzt und ist jetzt auf dem kanadischen Ehrenfriedhof in Holten begraben.