Schlacht um eine alte Festung

Am 27. Oktober 1944 war die Befreiung von 's-Hertogenbosch abgeschlossen. Doch südlich der Maas gab es immer noch deutsche Gruppen. Anfang November besetzten die deutschen Truppen zwei kleine Brückenköpfe nördlich der Hauptstadt von Brabant: das Dorf Empel und das Fort Crèvecoeur. Empel wurde am 7. November von einem schottischen Bataillon, den 7th Argyll and Sutherland Highlanders, befreit. Zwei Tage später übernahmen die Kanadier des Lake Superior Regiments den Sektor entlang der Maas. Sie ließen die Deutschen im Fort zunächst allein, da ein Angriff auf eine so starke Stellung zu riskant erschien. Schließlich begannen die zahlreichen aggressiven Patrouillen aus dem Fort die Kanadier zu verärgern, und man beschloss, das Fort doch noch anzugreifen. Dies geschah von drei Seiten: von Empel, Engelen und Orthen.

Der Angriff begann am 8. Dezember um vier Uhr nachmittags. Unter dem Feuer von 20 Panzern schlich sich die kanadische Infanterie an die Festung heran. Um sechs Uhr war die Drahtverbindung zwischen der deutschen Besatzung des Forts, 28 Mann mit drei Maschinengewehren unter der Führung von Leutnant Hartmann, und den deutschen Truppen in Hedel unterbrochen. Als die Kanadier an den Festungsmauern ankamen, war es stockdunkel. Es wurde beschlossen, den Angriff am nächsten Morgen fortzusetzen. Sobald es am 9. Dezember hell wurde, kletterte eine Gruppe Kanadier in Boote und paddelte über den Graben zur Bastion. Drinnen angekommen, stellten sie fest, dass der Vogel geflogen war. In den frühen Morgenstunden hatten sich die letzten Deutschen auf die andere Seite der Maas abgesetzt. Das Fort wurde schnell von den Kanadiern besetzt. Ganz Nordbrabant südlich der Maas war nun in alliierter Hand.

'Herzschmerz' 

Um 1587 errichteten die Niederländer das Fort Crèvecoeur an der Mündung des Flusses Dieze. Es gibt zwei Erklärungen für den Namen, der auf Französisch "Herzschmerz" bedeutet. Zum einen liegt es in der Nähe eines Ortes, an dem ein spanischer Kommandant getötet wurde. Zum anderen wurde in der Nähe des Forts eine Schanze gebaut, um die Schifffahrt während der Belagerung von 's-Hertogenbosch zu kontrollieren. Möglicherweise bezieht sich der Name auf diesen ärgerlicher Kontrollpunkt. Nach 1866 verlor Fort Crèvecoeur seine Funktion als Festungsanlage, blieb aber Militärgebiet. Seit dem Zweiten Weltkrieg wird das Fort vom Corps of Engineers genutzt.