Feuersbrunst entlang des Oranje-Kanals

Oranje

In Oranje schienen sich die Deutschen in der Kartoffelmehlfabrik und einigen Häusern verschanzt zu haben. Eine Patrouille von acht kanadischen Soldaten kam von Brunsting aus über die Felder, um das Dorf zu befreien, aber es ging nicht ohne Kampf. Die Brücke über den Oranje-Kanal war gesprengt worden und alle Deutschen befanden sich auf der Nordseite des Kanals.

Entgegen allen Erwartungen hatten jedoch einige Deutsche den Oranje-Kanal in vorgezogenen kleinen Booten überquert und bewegten sich auf die Kanadier zu. Es kam zu einem Feuergefecht, bei dem Heuhaufen und auch eine Fabrikhalle Feuer fingen.

Die Kanadier mussten sich zurückziehen. Sie zündeten das Moor an und zogen sich im Schutz der Rauchwand Richtung Oranje zurück. Unterstützt wurden sie von einem schweren Panzer, der in der Nähe eines Bauernhofs an der Beilervaart positioniert war. Dieser Panzer beschoss die Fabrik mit Granaten. Die Fabrik fing Feuer, ebenso wie vier oder fünf Häuser.

Gegen 17.00 Uhr war das Feuergefecht beendet. Obwohl die Fabrik niedergebrannt war, befand sich das Gelände immer noch in der Hand der Deutschen. Die Kanadier befanden sich immer noch auf der Südseite des Oranje-Kanals. Um 2 Uhr morgens am 13. April 1945 war es dann plötzlich vorbei. Eine lange Reihe deutscher Soldaten verließ lautlos die Stellungen. Für Oranje war der Krieg zu Ende, auf einmal vorbei.

Hijken

Die Besatzungen von drei kanadischen Gefechtswagen trafen in der Nähe von Hijken auf 12 Deutsche, die die Verteidigung mit Panzerfäusten ernst nahmen.

Die drei Gefechtswagen wurden im Laufe des Tages durch Sherman-Panzer verstärkt, die von der Halerbrug aus entlang des Oranje-Kanals nach Hijken fuhren. Als diese in Hijken eintrafen, wurde zehn Minuten lang heftig geschossen. Es wurde sogar ein Flammenwerfer eingesetzt.

Bei den Kämpfen wurden drei Deutsche und ein Kanadier getötet. Schwerwiegend war auch die Tatsache, dass sechs Bauernhöfe in Hijken in Flammen aufgingen.

Halerbrug

In der Nähe von Zwiggelte benutzten die Kanadier eine Notbrücke, um die gesamte Ausrüstung, einschließlich der Sherman-Panzer, über den Oranje-Kanal zu bringen. Die Kolonne konnte auf der Nordseite des Oranje-Kanals in Richtung Halerbrug vorrücken.

Die Notbrücke wurde mitgenommen, da auf dem Weg nach Norden zweifellos weitere Brücken gesprengt worden waren. In Halerbrug stießen die Kanadier auf großen Widerstand. Mehrere deutsche Soldaten lagen in den Gräben und hinter Hecken und Sträuchern. Major Stiles musste nur mit seiner Lieblingswaffe, der Wasp (Wespe), einem Flammenwerfer, eingreifen. Sergeant Renwick richtete den Flammenwerfer mit dem Wind im Rücken auf die deutschen Stellungen. Das Feuer hatte eine Reichweite von etwa 100 Metern, wovon die Deutschen sich nichts annahmen.  Ein Fallschirmjäger wurde bei diesen Gefechten getötet, 11 Männer wurden verwundet.

Nachdem die Haler-Brücke von den Pionieren ausreichend repariert  worden war, konnten kanadische Panzer, die von Infanterie begleitet wurden, das Gebiet zwischen der Haler-Brücke und Beilen von den deutschen Soldaten säubern.