‘El Feri’ ist frei

Die Nacht vom 10. auf den 11. April verlief in Hoogeveen ruhig, sogar noch ruhiger als die Nacht zuvor. Es waren keine Deutschen zu sehen, aber auch keine Befreier. Seit Tagen hatten die Einwohner von Hoogeveen den Rückzug der deutschen Truppen aus der Umgebung des Bahnhofs beobachtet. Die Züge fuhren bis spät in die Nacht. Alles, was fahren und rollen konnte, war auf der Straße, im Wechsel mit den Truppen, die zu Fuß gingen. In Hoogeveen wurden die Befreier am Morgen des 11. April sehnsüchtig erwartet.

Am Mittwoch, dem 11. April, tauchte ein weiteres kanadisches Aufklärungsfahrzeug in der Nähe der gesprengten Brücke am Anfang des Zuiderwegs auf. Man vermutete, dass dies der Vorbote einer Hauptstreitmacht war. Doch die Befreier von Hoogeveen kamen nicht aus dem Süden. Sie kamen aus dem Norden und Osten. Am Morgen des 11. April warteten fünf gepanzerte Wagen der Manitoba Dragoons eine Zeit lang am Toldijk. Als ob sie zweifelten, weiterzufahren, standen sie vor dem Bahnübergang an der Pesserstraat. Gegen 9.30 Uhr setzten sie sich dann in Bewegung. Die Gruppe rollte die Pesserstraat hinunter und fuhr zum Bahnübergang. Der erste Panzerwagen fuhr geradeaus durch, der zweite hielt an. "Da sind sie!", riefen sich die Anwohner zu. Fahnen wurden herausgeholt und schmückten die Häuserfronten.

Einheimische Jungen fragten, ob sie mitfahren dürften. Im Nu war der Panzerwagen voll mit kleinen und großen Kindern. Das gepanzerte Fahrzeug hatte einen Sender an Bord. Die Kinder hören die Nachricht, die gesendet wurde: „Hallo, hallo, wir sind in „El Feri“. Zivilisten melden, dass der Ort frei ist", und so weiter. „El Feri", oder etwas, das für die niederländischen Zuhörer sich so anhörte, war der Codename für Hoogeveen.

Es war 9.40 Uhr, als der Siegeszug durch Hoogeveen begann, wie jemand mit Blick auf die Uhr im Panzerwagen sagte. Überall wehten Fahnen, und Jung und Alt erschienen mit orangefarbenen Flaggen. Die Wagen fuhren zum Rathausplatz und dann weiter zur Hoofdstraat. Dort hielt der letzte Wagen an.

Die Kinder mussten leise sein, wenn die Manitoba Dragoons Funkkontakt hatten, sonst konnten die Kanadier nichts verstehen. Dass es Kanadier waren, war für die Kinder offensichtlich. Als der Funkspruch verständlich war, stellte sich heraus, dass den Kanadiern befohlen worden war, sofort in den Norden aufzubrechen. So geschah es. Die Kinder wurden abgesetzt und die Panzerwagen verschwanden über die Pesserstraat wieder in Richtung Norden.

Die Inlandsstreitkräfte im Zentrum von Hoogeveen setzten die Arbeit der Manitoba Dragoons fort. Sie verhafteten als einen der ersten den NSB-Bürgermeister von Hoogeveen.