Die Häftlinge aus Wilhelmshaven

Viele Gefangene dachten, das Schiff sei torpediert worden, aber am selben Tag lief der Kahn in den Hafen von Delfzijl ein. Der deutsche Heeresführer hatte keine Ahnung, was er mit den Gefangenen anfangen sollte. Die Alliierten standen vor der Tür, also hatte er andere Dinge im Sinn, als sich um ein Schiff mit erschöpften Gefangenen zu kümmern. Er wollte sie zurück an die Ems schicken, doch der Bürgermeister griff ein und die Männer durften bleiben. Einer der dürren Gefangenen, die den Kai betraten, war Willie Brouwers' Vater.

„Wir wussten, dass mein Vater auf diesem Boot war. Ein Schwarzhändler hatte ihn in Emden gesehen und uns mitgeteilt, dass er käme. Ich rannte zum Großen Wassertor. Früher war dort ein grüner Deich, an dem eine Treppe hinabführte. Ich sehe ihn immer noch die Treppe herunterkommen. Er trug einen schwarzen Mantel und war sehr dünn. Es hat mich überhaupt nicht gestört und ich bin zu ihm rüber geflogen. „Mädchen, nicht“, sagte er mir. „Ich bin voll von Läusen.“ Später stellte sich heraus, dass er auch Tuberkulose hatte.“ Die Häftlinge stapften durch die Straßen der Hafenstadt, angestarrt von einer fassungslosen Bevölkerung, die trotz Ausgangssperre in Scharen auf die Straße gegangen war. Eine große Zahl wurde später auf Bauernkarren in die Dörfer gebracht, wo sie wenige Wochen später die Befreiung erlebten. Aber nicht alle. Mindestens sieben weitere starben während der Seereise und auch nach der Abfahrt von Delfzijl.

„Papa wollte sofort nach Hause“, sagt Frau Brouwers. „Aber ich sagte, es sei nicht mehr unser Haus. Es war von den Deutschen beschlagnahmt worden. Unsere Familie lebte bei meinen Großeltern auf dem Vennen. Die Deutschen haben uns rausgeschmissen, nachdem Dad verhaftet worden war. Dort lebte ein Verräter mit seiner Familie. Seine Frau trug den Vosse-Pelz meiner Mutter und ihre Kinder trugen unsere Kleidung. Nicht einmal unsere Katze Jantje durfte ich mitnehmen. Er fing an zu weinen.“

Henk Brouwers durfte das Haus seiner Schwiegereltern nicht besuchen. „Alle Gefangenen mussten sich versammeln und nach Uithuizen und Roodeschool gehen. Dad musste auch kommen. Aber nachts klopften Opa und Opa an die Tür. Es war Papa. Er war von einem Kohlenhändler nach Delfzijl gebracht und unter einem Teppich versteckt worden. Aber meine Tante, die alleinstehende Schwester meiner Mutter, die noch zu Hause lebte, ließ ihn nicht in einem Bett schlafen. Nicht solange er noch mit Läusen übersät war. Dad hat also auf dem harten Holzboden geschlafen.“