Einen abgewrackten Piloten ausgeraubt

Die an Land gespülte Leiche gehörte dem 21-jährigen Pilotoffizier Ronald William ("Bill") Pryor, Co-Pilot eines britischen Wellington-Bombers. Sein Flugzeug war knapp drei Wochen zuvor, in der Nacht vom 2. auf den 3. August, vom Stützpunkt der Royal Air Force Marham in Norfolk zu einem Angriff auf eine Ölraffinerie bei Hamburg gestartet. Auf der Rückreise hatte das Flugzeug Probleme. Gegen 2 Uhr morgens wurde ein Notsignal empfangen - das Flugzeug flog 100 Meilen nordöstlich von Texel und meldete Triebwerksprobleme. Was genau danach geschah, ist unklar. Es ist möglich, dass die Wellington in der Nordsee notgelandet ist.

Neben Pryor wurde einige Tage später auch der Hauptpilot Reginald Torrance Gerry am Strand von Rottumeroog an Land gespült, der Funker James Dempsey wurde am Fuß des Deichs bei Heveskes gefunden und der Richtschütze John Scott Wilde trieb im Eemswater bei Delfzijl. Die Leichen des Beobachters Richard James Ruffell-Hazell und des Schützen Jack Millen Croft wurden nie identifiziert. Sie ruhen möglicherweise in den beiden unbenannten Kriegsgräbern auf dem Delfzijlster-Gemeindefriedhof. Bauer B. war nicht der Erste, der Pryors Leiche dort sah. Marechaussee H. Spa hatte den Engländer schon einmal gesehen. Als Spa am Nachmittag erneut zur Kontrolle ging, stellte er fest: „Aber an einem Finger fehlte ein Ring und am Handgelenk die Uhr.“ Spas Fazit: „Sie müssen entfernt worden sein.“

Die Uhr befand sich – wie sich später herausstellte – im Besitz von B., „einem der nettesten und schönsten Bewohner von Uithuizen“, wie die Zeitung schrieb. Nein, der Bauer habe es nicht aus der Leiche entfernt, sondern "gefunden". Einen Meter von der Leiche entfernt. Dann hatte er die Uhr lässig in die Tasche gesteckt. Der Verbleib des Rings blieb einige Zeit ein Rätsel, bis er anonym in einem Umschlag im Briefkasten „beim Postamtsvorsteher“ deponiert wurde. Der Schmuck war in Zeitungsausschnitte eingewickelt. Das ging auf einen dritten Wanderer zurück: Jakob W. Der 18-jährige Bürstenmacher, der sich den Finger brechen musste, um an seine Beute zu kommen, „hatte angefangen, sich unruhig zu fühlen“, nachdem im Wald gesprochen worden war Dorf. Beide Uithuizer wurden wegen „Todesraubs“ verurteilt. Die Klagen erregten landesweite Aufmerksamkeit.

Seit 2015 gibt es auf dem Deich bei Uithuizen auch ein Denkmal für die sechs verstorbenen Besatzungsmitglieder der Wellington. Seine Gründung war eine Initiative der Schriftstellerin Marjo Stevelmans aus Uithuizen. Die Enthüllung fand im Beisein von Familienangehörigen von Pryor, Dempsey und Gerry sowie einer Delegation der RAF statt.