Befreiung von Appingedam

Die Fortschritte wurden jedoch jäh durch feindliches deutsches Geschütz entlang der Küste unterbrochen, was die tapferen Befreier zwang, Deckung zu suchen. Diese Kämpfe gingen mit erheblichen Schäden an zahlreichen Gebäuden und Häusern in der Nähe der strategischen Oosterdraaibrug einher.

Um etwa zehn Uhr morgens war der größte Teil von Appingedam fest in den Händen der kanadischen Truppen. Um die Fülle deutscher Kriegsgefangener unterzubringen, erwies sich das Rathaus als unzureichend, und zusätzliche Unterkünfte wurden im Hotel Kraaima gefunden, das heute als Wapen van Leiden bekannt ist. Auch die Nikolaikirche wurde als Beobachtungsposten eingesetzt, strategisch gelegen inmitten der befreiten Stadt.

Aber nach der Befreiung von Appingedam entstanden neue Herausforderungen. Deutsche Artillerieeinheiten, stationiert in Delfzijl, Nansum, de Fiemel und auf Borkum, richteten ihr Feuer auf die befreite Stadt, was die lokale Bevölkerung zwang, Schutz zu suchen. Als Reaktion darauf verhängten die Binnenlandse Strijdkrachten auf Anfrage der kanadischen Behörden ein striktes Ausgangsverbot, um zu verhindern, dass übermütige Bewohner auf die Straßen gingen, um die lang ersehnte Befreiung zu feiern.

Infolge heftiger deutscher Bombardements und der Evakuierungsanweisung der kanadischen Armee verließen die Bewohner von Appingedam ihre Stadt schnell. Bei Einbruch der Dunkelheit hatten alle 7000 Bewohner die Stadtgrenzen verlassen, viele von ihnen landeten nach einem erschöpfenden Fußmarsch in umliegenden Orten. Nur eine Handvoll Bewohner blieb in der schwer getroffenen Stadt zurück. Ihre Hingabe manifestierte sich in der Pflege der Toten und Verwundeten, dem Löschen von Bränden und dem vergeblichen Versuch, zu verhindern, dass kanadische Truppen leere Häuser plünderten.

Einen Tag nach der Befreiung von Delfzijl am 2. Mai 1945 wurde eine Entscheidung getroffen: Die Bevölkerung durfte zurückkehren. Das Schauspiel, das sie erwartete, war jedoch ernüchternd. Von den etwa 2000 Gebäuden, die einst die Stadt schmückten, waren nach den verheerenden deutschen Bombenangriffen nur etwa dreißig unversehrt geblieben.