Haus der Wohltätigkeit

Bereits im 16. Jahrhundert gab es in Lucca Einrichtungen für verwaiste und verlassene Kinder.

Im Jahre 1822 wurde innerhalb des berühmtesten von ihnen, der Quarquonia, das "Deposito di Mendicità per gli orfani e i vagabondi" (Bettelheim für Waisen und Landstreicher) gegründet, aus dem 1851 die Pia casa di beneficenza hervorging.

Im Jahre 1895 zog die Einrichtung an ihren endgültigen Sitz in der Via Santa Chiara um, in das ehemalige Monastero dell'Angelo (Engelskloster), das 1830 nach einem Entwurf von Lorenzo Nottolini für die Passionisten errichtet wurde. In dem neuen Gebäude, das mehr als 10.000 Quadratmeter umfasste und mit Trinkwasser und Gasbeleuchtung ausgestattet war, befanden sich nebem dem Waisenhaus auch ein Hospiz für Behinderte und ein Bettelhospiz mit einer Gesamtkapazität von 350 Personen.

Im Jahre 1944 wurde die Arbeit nach Bagni di Lucca verlegt, während das Gebäude von den Deutschen beschlagnahmt wurde, die es in ein Lager für alle Zwangsarbeiter umwandelten, die in der toskanischen Küstenregion zusammengetriebenen wurden.

Das erste Kontingent waren die 400 Livorner, die von der SS zwischen Suvereto, Castagneto Carducci und San Vincenzo verhaftet wurden. Sie legten 150 km zu Fuß zurück und erreichten Lucca am 23. Juni, um dann zur Gotischen Linie oder nach Deutschland geschickt zu werden.

In den folgenden Wochen wurden über 3.000 Transitfahrten pro Tag erreicht.

Die Schäden an der Eisenbahn und der Mangel an Fahrzeugen verlangsamten den Rangierbetrieb.

Die Bedingungen waren schrecklich: verottete Strohbetten, wenig Essen und Wasser, Kälte und Feuchtigkeit, sowie körperliche und moralische Schikanen.

Die Bevölkerung war nicht in der Lage, Unterstützung zu leisten. Ausnahmen waren die Oblaten des Heiligen Antlitzes und vier Frauen des Roten Kreuzes, die für die medizinische Versorgung und das Sortieren der Post zuständig waren.

Am 2. August wurde auch Pater Aldo Mei dorthin gebracht, der später am Abend des 4. August außerhalb der Mauern getötet wurde.

Die letzten Internierten wurden zwischen dem 20. und 31. August zusammengetrieben. Im Morgengrauen des 1. September zogen sich die Deutschen zurück, ohne ihre Drohung, das Gebäude zu sprengen, wahr zu machen.

Insgesamt durchliefen mehr als 70.000 Menschen die Pia Casa.

Obwohl sie stark beschädigt waren, übernahm das Hilfswerk in der Nachkriegszeit die Räumlichkeiten, und setzte seine Aktivitäten bis 1985 fort.

Heute werden die Räume von einem Pflegeheim und die Ipsia genutzt.

Vor dem Gebäude wurde am 8. Januar 2020 ein Stolperstein verlegt, um an das Leid der Insassen zu erinneren.