Niederlande / Denkmal
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Die Kasematte 7 ist Teil der Verzögerungslinie der Geul-Linie, die 1939, kurz vor der deutschen Invasion im Mai 1940, gebaut wurde. Seit 2019 erinnert eine Gedenktafel neben der Kasematte an die zwei Flugzeuge, die in Mechelen abgestürzt sind. Diese Gedenktafel wurde vom US-Soldaten David Marshall enthüllt. Dieser diente als Infanterist in der US-Armee und war eine Zeit lang in Hilleshagen einquartiert. Sein bester Freund Benedict „Smitty“ Schmitt wurde nach ihrem gemeinsamen Aufenthalt in Zuid-Limburg getötet, als die 84. Infanteriedivision in Deutschland einrückte, um den Westwall zu durchbrechen. Smitty wurde auf dem amerikanischen Friedhof in Margraten begraben. In einem Interview erzählte Marshall seine Geschichte.
„Der 19. November 1944 war ein schlimmer Tag für mich. Es war der erste Tag, an dem wir Feindkontakt hatten, das war kurz vor Geilenkirchen. Ich war bei Smitty. Er war ein gläubiger Katholik, ich Jude. Aber das spielte keine Rolle, wir saßen beide im selben Boot. Wir waren unzertrennlich. Während einer Pause sagte Smitty plötzlich zu mir: ‚Hör zu, wenn mir etwas passiert, dann schau bitte bei meinen Eltern vorbei.‘ Ich weigerte mich zuerst, aber er bestand darauf. Um ihn loszuwerden, willigte ich schließlich ein. Am nächsten Tag gerieten wir unter schweren Artilleriebeschuss und eine Viertelstunde später wurde mein bester Freund von einer Granate getötet. Ich schaffte es heil zurück nach Hause und musste seinen Eltern erzählen, was mit ihrem Sohn geschehen war. Es dauerte sechs Monate, bis ich den Mut aufbrachte, Smittys Eltern zu besuchen.“
Hoofdstraat 99, 6281 BC Mechelen