Niederlande / Schlachtfeld

Der Kampf um den Grote Markt


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Am Sonntagnachmittag wurde die gesamte Innenstadt südlich des Grote Markt von den Kanadiern befreit. Panzer feuern vom Kopf der Herestraat, Gelkingestraat und Oosterstraat auf der Ost- und Nordseite des Grote Markt, wo die Deutschen heftig zubeißen. Zehn Panzer von Fort Garry Horse greifen die Deutschen über den Kromme Elbow in der Flanke an. Inzwischen wüten viele Brände, verursacht durch kanadischen Beschuss oder Brandstiftung durch Deutsche.

Nicht nur die Gebäude am Grote Markt stehen in Flammen, auch auf beiden Seiten der Oude Ebbingestraat kommt es zu einem Großbrand, der zwanzig Geschäfte zerstört. Durch das Feuer geht fast die gesamte Ostseite der Ebbingestraat bis zur Jacobijnerstraat verloren. In Groningen müssen sich die Befreier mit holländischen SS-Männern auseinandersetzen, die sich als Zivilisten verkleidet haben und unerwartet die Kanadier angreifen. Einer von ihnen wird beim Versuch erwischt, ein Feuer zu entfachen. Er wird gnadenlos erschossen.

Gegen 20.30 Uhr stellen die Kanadier den Deutschen am Grote Markt per Lautsprecher ein Ultimatum: Sie haben noch eine halbe Stunde Zeit, sich zu ergeben. Die Deutschen reagieren nicht und um 21 Uhr bombardieren die Kanadier die Nordseite des Grote Markt. Die Deutschen ziehen sich in das Staatsarchiv und den Martinikerkhof zurück. In der Nacht zogen sich auch die Deutschen in das Provinzhaus zurück. Am Morgen eröffnen sie das Feuer auf das französischsprachige Bataillon Les Fusiliers Mont-Royal, das den Grand-Place säubert. Kurz darauf treffen Panzer vom Fort Garry Horse ein und bombardieren den Martini-Friedhof. Trotz der hoffnungslosen und nutzlosen Natur der Situation errichteten die Deutschen immer noch eine Verteidigung im Prinsentuin. Dutzende Zivilflüchtlinge aus der Innenstadt, die hier Zuflucht gesucht haben, fliehen in die Martinikerk. Doch aus unerklärlichen Gründen schlägt die Stimmung unter den Deutschen plötzlich um: Sie ergeben sich am Montagmorgen um 11 Uhr. Sie fordern auch andere Einheiten auf, ihre Waffen niederzulegen.

Der kanadische Soldat Charles „Chic“ Goodman erinnert sich: „Ich erreichte den Grand Place, als die Schlacht gerade vorbei war. Mitten auf dem Markt lag ein erschossenes Pferd. Als die letzten Schüsse fielen, waren die Kirchenglocken aller Kirchen in der Stadt Groningen zu hören. Mehrere Zivilisten kamen heraus und rannten mit Messern zum Pferd, um Fleischstücke abzuschneiden. Am nächsten Morgen war von dem Pferd nichts mehr übrig. Dann wurde mir klar, wie ausgehungert die Menschen waren.“