Niederlande / Schlachtfeld
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Die ersten alliierten Soldaten, die Zeeland betraten, waren Polen, die zur Ersten Kanadischen Armee gehörten. Am 16. September 1944 überquerten sie die Grenze bei Koewacht. Die Erste Polnische Panzerdivision unter dem Kommando von Generalmajor Stanislaw Maczek hatte den Auftrag, den Osten von Zeeuws-Vlaanderen einzunehmen und in Richtung der Häfen von Terneuzen vorzustoßen. Diese wurden genutzt, um die deutsche 15. Armee aus Frankreich und Belgien über die Westerschelde zu verlegen. Der Krieg war fast geräuschlos am Grenzdorf Koewacht vorbeigegangen. Das änderte sich, als eine große Streitmacht aus Belgien über die Nieuwstraat die Grenze überquerte.
So etwas hatten die Dorfbewohner noch nie gesehen. Viele Panzer, Panzerwagen, Lastwagen und Kanonen der Ersten Polnischen Panzerdivision landeten im Dorf. Damit war Koewacht das erste Dorf in Zeeland, das befreit wurde. Im Laufe des Tages sollten auch die meisten anderen Dörfer südlich der Axel-Hulst-Linie in die Hände der Alliierten fallen. Die Polen rückten von Koewacht aus vor, um den deutschen Widerstand um Axel zu brechen und in Richtung des Hafens von Terneuzen vorzudringen.
Der Vormarsch wurde von schwerem Artilleriebeschuss begleitet. Was als einfacher Grenzübergang begann, entwickelte sich um Axel zu einem erbitterten Kampf mit vielen Opfern auf polnischer Seite. Bei diesen Kämpfen in Fort Ferdinandus wurde Jan Gasiorowski getötet. Er ist auf dem Friedhof links von der katholischen Kirche begraben. Erst am 20. September erreichten die Polen Terneuzen und konnten die Stadt und ihre Häfen einnehmen.
Kerkplein, Koewacht