Niederlande / Schlachtfeld
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Bis einige Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs war der Sloedam – damals ein 1000 Meter langer und nur 45 Meter breiter Deich – der einzige Zugang zur Insel Walcheren aus Richtung Zuid-Beveland. Bereits in den Wochen vor dem kanadischen Vorstoß nach Walcheren war die Rolle des Sloedam klar. Der Damm und die umliegende Landschaft wurden jedoch durch Bombenangriffe schwer beschädigt. Die Krater wurden schließlich zu einem großen Hindernis für die alliierten Angriffe.
Am Morgen des 31. Oktober 1944 begannen die Truppen der kanadischen 5. Infanteriebrigade „The Black Watch of Canada“ mit dem ersten Angriff auf den Sloedam. Die 5. Infanteriebrigade hatte zuvor bei Woensdrecht schwere Kämpfe geführt und auch dieser Tag sollte schwere Verluste für sie bedeuten. Der Angriff über den Damm wurde durch tödliches Feuer von deutscher Seite abgebrochen. Erst am Abend des 1. November gelang es der restlichen kanadischen Einheit, sich auf die Beveland-Seite zurückzuziehen.
In der Nacht vom 31. Oktober zum 1. November übernahm das Calgary Highland Regiment den Angriff von The Black Watch. Trotz schwerem Artilleriebeschuss zu Beginn kam auch dieser Angriff kurz hinter dem Krater im Sloedam zum Stillstand. Einige Stunden später, am Morgen des 1. November, erfolgte ein erneuter Angriff unter Artillerieschutz. Aber dieses Mal erreichten die kanadischen Truppen die andere Seite des Dammes. Den deutschen Truppen gelang jedoch ein erfolgreicher Gegenangriff, und die Kanadier mussten sich ein zweites Mal zurückziehen.
Am 2. November führte Le Régiment de Maisonneuve den letzten Frontalangriff über den Sloedam durch. Sie konnten die andere Seite erreichen und einen Brückenkopf errichten. Der Damm war jedoch noch nicht sicher in den Händen der Alliierten und ein weiterer Angriff war notwendig.
Der letzte Angriff zur Einnahme des Sloedam wurde von schottischen Truppen der 52. Lowland Division durchgeführt. Der Kommandant der Division, Generalmajor Hakewill-Smith, schlug vor, zusätzlich zu einem Angriff über den Damm selbst einen weiteren Angriff über die Sloe zu starten – die Operation Mallard.
Während schottische Truppen des sechsten Bataillons The Cameronians in der Nacht vom 2. auf den 3. November die Sloe überquerten, um deutsche Einheiten in der Flanke anzugreifen, eröffneten die Glasgow Highlanders der 157. Infanteriebrigade den Angriff am Sloedam. Gegen Mittag gelang es ihnen, den kanadischen Brückenkopf zu erreichen. Trotz der deutschen Gegenangriffe und der bisher schwerwiegendsten Verluste schafften sie es, ihre Stellungen zu halten und den Sloedam zu sichern.
Nach der Operation Mallard kollabierte die deutsche Verteidigung. Am 4 November hatten die Alliierten auf dieser Seite von Walcheren eine sichere Position. Bei der Schlacht um den Sloedam kamen 79 Kanadier und Briten ums Leben.
Auf der Website von Zeeuwse Ankers finden Sie umfassende Informationen, persönliche Geschichten und Videos über die Schlacht an der Schelde.
Langeweg 59, 4341 RE Arnemuiden